O Transtorno do Espectro Autista (TEA) frequentemente traz consigo desafios profundos na fala e na comunicação. Famílias com crianças autistas conhecem a dor do atraso na linguagem – a frustração de não ouvir o filho expressar suas necessidades ou dizer palavras simples.
Na Philadelphia Integrative Psychiatry, o Dr. Danish e nossa equipe de tratamento do autismo da Filadélfia reconhecem esses desafios e se dedicam a encontrar tratamentos inovadores para ajudar crianças com TEA a atingir seu potencial.
O que é Leucovorina?
A leucovorina é um medicamento à base de folato tradicionalmente usado na medicina (por exemplo, como medicamento de “resgate” em certos tratamentos quimioterápicos) e agora está sendo estudado para o autismo. Pesquisas recentes sugerem que essa forma especializada de folato pode melhorar as habilidades de comunicação e linguagem em algumas crianças com TEA [1]. Neste artigo, vamos nos aprofundar em como a leucovorina funciona, revisar os principais ensaios clínicos randomizados (ECR) que demonstram benefícios – especialmente melhorias na fala – e discutir a dosagem e a segurança. A perspectiva clínica do Dr. Danish ajudará a contextualizar essas descobertas para pais que buscam esperança e um cuidado integrativo eficaz.
A leucovorina é uma forma modificada da vitamina B9 (folato), nutriente essencial encontrado em diversos alimentos. Estudos mostram que ela pode ajudar crianças autistas com dificuldades em transportar o folato para o cérebro, condição capaz de afetar a fala, a compreensão e até o comportamento.
Ensaios clínicos mostram ganhos na fala e na comunicação com leucovorina
Até recentemente, não havia medicamentos que visassem os principais sintomas do TEA, como a comunicação. Atualmente, diversos ensaios clínicos randomizados (ECRs) – nos EUA, França e Índia – testaram a leucovorina em crianças com autismo. É encorajador que esses estudos relatem melhorias significativas no desenvolvimento da linguagem e em outros sintomas do autismo, particularmente em crianças com evidências de problemas na via do folato. Abaixo, resumimos as principais descobertas desses ensaios:
RCT dos EUA (Frye et al., 2016)
Um ensaio duplo-cego de 12 semanas avaliou altas doses de leucovorina em crianças com TEA e atraso de linguagem [1]. 48 crianças (idades ~3–12) foram randomizadas para leucovorina (2 mg/kg por dia, máximo de 50 mg, dividido duas vezes ao dia) ou placebo. Os resultados foram convincentes: o grupo leucovorina mostrou ganhos significativamente maiores nas pontuações de linguagem em comparação com o placebo, com um tamanho de efeito médio a grande (d de Cohen ≈ 0,70) . Uma análise de respondedores descobriu que cerca de 65% das crianças que tomaram leucovorina tiveram uma melhora notável na linguagem , contra apenas 24% no placebo. Importante ressaltar que as crianças que testaram positivo para anticorpos do receptor de folato viram os maiores benefícios.
Segurança e efeitos colaterais
A leucovorina apresenta um forte perfil de segurança em crianças. Nenhum evento adverso grave foi atribuído à leucovorina nesses estudos [8]. O problema mais comumente relatado é o aumento de energia ou excitabilidade nas primeiras semanas. No entanto, esse efeito tende a ser temporário e frequentemente desaparece em 6 a 9 semanas. Começar com uma dose mais baixa e aumentar gradualmente pode ajudar a mitigar a hiperatividade inicial. Não foram observadas alterações significativas em exames laboratoriais (por exemplo, hemograma, função hepática/renal). No geral, o ácido folínico parece bem tolerado e seguro em crianças com TEA.
